Conforme van llegando los meses más cálidos, los incendios forestales se convierten en uno de los principales enemigos del entorno natural en muchos países. Por ejemplo, solo en España, en 2022, según el Ministerio para la Transición Ecológica (Miteco), se perdieron casi 270.000 hectáreas de superficie forestal a causa de los incendios forestales. Y aunque la actuación de los equipos de emergencia y los voluntarios es tan necesaria como encomiable, la forma más eficaz de combatir estas catástrofes es, con diferencia, la educación y la prevención. Para aprender más sobre la prevención de incendios forestales, no te pierdas este interesante artículo.

Causas de los incendios forestales

Causas naturales de los incendios forestales

El número de incendios forestales provocados por causas naturales es mínimo y representa menos del 5% del total. Con la llegada del calor y la sequía, las plantas no pueden mantener los niveles óptimos de humedad y al secarse liberan etileno, una sustancia altamente inflamable. Cualquier chispa en este ambiente puede provocar un incendio. La causa más común son los rayos provocados por las tormentas eléctricas, sobre todo cuando no van acompañadas de lluvia. Otra causa de incendios forestales en algunas regiones es la actividad volcánica o sísmica. Además, hay algunos minerales que provocan una concentración de luz y producen un efecto de aumento.

Causas humanas de los incendios forestales

Se cree que la mayoría de los incendios forestales están provocados por la actividad humana, siendo las principales causas las siguientes:

• Incendios intencionados. La mayoría de los grandes incendios forestales suelen ser provocados deliberadamente. Este acto está tipificado como delito contra el medio ambiente y la seguridad colectiva y castigado como tal. Estos incendios forestales son provocados por intereses económicos o por personas con alguna patología que les impulsa a ello.
• Negligencia e imprudencia. Aunque no haya una intención de provocar un incendio forestal, existen prácticas que, realizadas en la naturaleza, pueden causarlos. Tirar cigarrillos encendidos sobre la vegetación o no apagar completamente una hoguera son prácticas que ponen en peligro la naturaleza circundante. Dejar objetos de vidrio, que son un elemento ignífugo, en la naturaleza también puede aumentar el riesgo de incendios forestales. La falta de prevención a la hora de realizar actividades potencialmente peligrosas también está sujeta a sanciones.
• Accidentes que pueden provocarse pese a la adopción de medidas preventivas adecuadas, como la quema controlada de rastrojos, el encendido de material pirotécnico, etc.

Prevención de incendios forestales

Ahora que conocemos las causas de los incendios forestales, solo queda proponer una solución para prevenirlos, ya que un bosque quemado se convierte en un espacio degradado que pierde su funcionalidad y, por tanto, su capacidad para proporcionar bienes y servicios ambientales a la población.

Según los expertos, algunas de las medidas operativas para la prevención de incendios forestales son:

• Sensibilización y educación de la población sobre el uso racional del fuego en zonas forestales para evitar situaciones de riesgo.
• Mantenimiento y cuidado adecuado de los bosques y zonas forestales, como el establecimiento de cortafuegos y redes de caminos forestales con balsas de agua, limpieza y desbroce periódico de los bosques, quemas preventivas y planificadas en épocas de bajo riesgo de incendio, etc.
• Legislación y medidas judiciales y policiales. Refuerzo de las herramientas de vigilancia como drones, puestos fijos de observación, etc., especialmente en periodos de alto riesgo.

Qué hacer en caso de incendio forestal

En caso de incendio forestal, se deben seguir los siguientes consejos:

• Llame a los servicios de emergencia o a la policía. En cuanto veas humo o sospeches que hay un incendio forestal, debes avisar a los servicios de emergencia, describiendo el lugar con el mayor detalle posible.
• Observa la dirección en la que se mueve el fuego y comprueba si es fácil salir en dirección contraria. Hay que salir lo antes posible, tratando de seguir una dirección opuesta a la del viento que dirige el fuego. También hay que tener cuidado al ir cuesta abajo, ya que el fuego tiende a subir.
• Si se encuentra en un vehículo, cierre las ventanillas y encienda las luces y no cruce el incendio forestal a menos que sea la única forma de escapar.
• Si se encuentra rodeado por un incendio forestal, busque trozos de arena quemada, ya que el fuego no volverá por esa zona.
• Nunca intente cruzar un incendio forestal. Si es necesario, asegúrese siempre de saber qué hay al otro lado y mójese bien la ropa, cubriéndose la cabeza con una toalla mojada si es posible.

Consecuencias de los incendios forestales

Cuando la frecuencia de los incendios forestales en una región es elevada, las consecuencias pueden ser devastadoras. Se interrumpen los ciclos naturales de los bosques, se extinguen las especies autóctonas y se propagan las plantas invasoras.

Los incendios forestales aumentan los niveles de dióxido de carbono en la atmósfera, contribuyendo al efecto invernadero y al cambio climático. También generan cenizas y destruyen nutrientes. Por último, los incendios en zonas boscosas del planeta erosionan el suelo, provocando inundaciones y corrimientos de tierra. Por tanto, es necesario planificar y adaptar adecuadamente el entorno natural para evitar que se produzcan incendios forestales.

Desde el Grupo Silvoturismo buscamos proteger el entorno natural a través de la adecuación de espacios, de trabajos forestales y del voluntariado ambiental. Pero también pensamos que este problema abordarse desde la prevención, la educación de la población y la concienciación de todos aquellos que hacemos uso del medio natural que nos rodea.