Cuando en España hablamos de altitudes sobre el nivel del mar, estamos hablando del nivel del mar en Alicante. Es decir, la cota cero, el punto de referencia altimétrica de todo el país, está situado en el puerto de esta ciudad mediterránea.

Esta decisión no fue casual. En el siglo XIX, cuando el Instituto Geográfico y Estadístico buscaba establecer un datum altimétrico estable y preciso, Alicante destacó por reunir una combinación única de factores: una baja amplitud de mareas, condiciones meteorológicas estables y una ubicación estratégica en el Mediterráneo. Su mareógrafo, instalado en 1853 y perfeccionado en los años siguientes, permitió realizar mediciones exactas que sirvieron para establecer ese punto cero con una variación media de solo 20 centímetros.

Desde entonces, todas las altitudes en España —ya sea la de una montaña en los Pirineos o la de una estación de tren en el interior— se calculan en referencia a este valor. A través de un extenso sistema de nivelación geométrica, se extendió esta medida a todo el territorio nacional, marcando con placas las altitudes en cientos de estaciones, caminos y edificaciones. Hoy en día, las nuevas tecnologías satelitales permiten mantener y perfeccionar esta red, pero la base sigue siendo la misma: el tranquilo mar frente a Alicante.

Este tipo de conocimiento nos conecta con el valor del territorio y su medición, con la necesidad de conservar y entender el paisaje no solo como recurso natural, sino como patrimonio científico, histórico y cultural. Algo que en Grupo Silvoturismo compartimos profundamente.